Arabia Saudita, una “superpotencia de los combustibles fósiles”, es una de las veinte principales economías del mundo, un país con un entorno favorable a los negocios y orientado al comercio. Desde 1990, el valor de las importaciones de alimentos aumentó a una tasa de crecimiento anual del 7,9%, y se espera que el mercado de alimentos del país siga creciendo anualmente un 4% hasta 2028. Las importaciones de alimentos también siguieron aumentando, especialmente de cereales, arroz, carne y productos lácteos.

Con sólo el 1,5 por ciento de su superficie total clasificada como cultivable, Arabia Saudita es incapaz de producir internamente una cantidad suficiente de productos agroalimentarios para satisfacer la demanda del mercado local, y mucho menos un creciente apetito por una amplia gama de alimentos y productos gourmet.

La superficie cosechada en Arabia Saudita es de menos de 1 millón de hectáreas (10.000 km2), una fracción de la participación en mercados similares por superficie y geografía, como México. Por lo tanto, el reino importa más del 80% de sus necesidades alimentarias de países extranjeros como Alemania, Estados Unidos, China, Italia, España o los Países Bajos. Otros proveedores importantes de productos alimenticios para el mercado saudita son India, Egipto y Brasil.

La gran mayoría de los productos alimenticios son importados por el sector privado y están sujetos a un derecho de importación del 5 por ciento, mientras que el café, el té y la carne roja fresca entran al país libres de derechos. Sin embargo, a determinados productos alimenticios elaborados se les aplican derechos de importación más elevados.

La guerra entre Rusia y Ucrania también tiene un impacto significativo en el mercado, los precios y la dinámica mundial de los alimentos, y aún más en los países que dependen en gran medida de las importaciones. Sin lugar a dudas, el aumento de los costos de importación de alimentos para los productos alimenticios básicos da como resultado un aumento en el gasto de importación y un crecimiento del déficit dentro de la balanza comercial de alimentos en Arabia Saudita. Esto es más evidente en el caso de productos como la carne, los productos lácteos, los cereales y los aceites vegetales.

Sectores alimentarios prometedores que crecerán en el próximo período

El Producto Interno Bruto de Arabia Saudita superó el billón de dólares por primera vez en la historia y sus consumidores se están volviendo cada vez más refinados, exigiendo nuevos productos y nuevas tendencias. Los importadores de alimentos de Arabia Saudita se están adaptando a estas demandas y se están centrando en una serie de productos que se espera que tengan un muy buen desempeño en el próximo período: carne procesada, mariscos, comidas preparadas, alimentos para bebés, helados, cereales para el desayuno, frutas y verduras procesadas, bebidas.

El segmento de rápido crecimiento de restaurantes que se encuentran entre los lugares con estrellas Michelin y los lugares de comida rápida también impulsa la importación de ingredientes alimentarios gourmet de alta calidad. Los importadores de alimentos de Arabia Saudita buscan socios en Italia, Francia y España que puedan suministrar quesos, pastas, salsas y otras delicias de primera calidad.

Cereales

Arabia Saudita es un importante importador de cereales, con un valor de alrededor de 4.300 millones de dólares EE.UU. Entre los cereales más importados, el arroz ocupa el primer lugar, seguido de la cebada, el maíz y el trigo.

TRIGO-SAGO es el importador exclusivo de trigo subsidiado de calidad alimentaria en Arabia Saudita. Los principales proveedores alimentarios de trigo son Estados Unidos, Alemania, Lituania y Polonia.

CEBADA- La cebada importada se utiliza para la alimentación animal, ya que no hay producción de cerveza en Arabia Saudita. Aproximadamente el 80% de la cebada importada se utiliza para alimentar a ovejas, camellos y cabras sin ningún procesamiento adicional en combinación con forraje verde. Se espera que las importaciones de apenas disminuyan más del 20%, ya que el sector ganadero local está sufriendo cambios significativos.

MAÍZ- Sin embargo, se espera que la importación de maíz aumente más del 30% debido a una reorientación y desarrollo del sector avícola.

ARROZ: El consumo de arroz per cápita de Arabia Saudita se estima en 35 kg/año. El principal proveedor de arroz hasta 2017 fue la India, pero debido a la escasez de producción no pudo satisfacer todas las necesidades del reino. Hoy en día, Pakistán y Tailandia suministran arroz, junto con la India.

Carne

Existe una gran demanda de carne, especialmente de carnes halal y rojas, cuyo valor de importación es de aprox. 1,5 millones de dólares. Los proveedores son Brasil (79,1%), Francia (18,2%), Estados Unidos (1,2%) y Argentina (1,1%). La mayor demanda es de carne vacuna con 426 millones de dólares y el mayor proveedor es India, seguida de Brasil, Australia y Estados Unidos.

Productos lácteos

Se espera que el sector lácteo y lácteo de Arabia Saudita alcance los 5.840 millones de dólares en 2024, siendo el canal de distribución de más rápido crecimiento el no comercial. El queso, junto con la crema de leche, fue el producto más buscado. Los principales proveedores son Nueva Zelanda, Estados Unidos y los Emiratos Árabes Unidos.

Frutas y vegetales

Otra categoría que experimentó un aumento en las importaciones es la de frutas frescas, especialmente frutas exóticas y verduras frescas. En la categoría de frutas exóticas, los plátanos, sandías, manzanas y piñas son muy solicitados y América Latina sigue siendo el principal proveedor. En el caso de las hortalizas, China, Países Bajos, Bélgica, Turquía y Australia representan los mayores proveedores. Las importaciones alcanzaron US$ 126,08 millones para este segmento.

Algunos de los principales minoristas de alimentos en Arabia Saudita son: Panda Retail, Carrefour, Othaim Supermarket Farm Superstores, Chain, BinDaWood Holding, Al Raya Supermarkets, Tamimi Super Markets, Lulu Hyper/Supermarkets.

TRES IMPORTADORES DE ALIMENTOS DE ARABIA SAUDITA

1. Al Rasheed Trading
Address: P.o Box 28411, Riyadh
Phone: 0096614727741
Top products imported: Various Ethnic Foods
Website: rasheedfoods.com

2. Al Kabli Holding
Address: P.o. Box: 3311, Jeddah
Phone: 00966126686000
Top products imported: Chocolate, Candy, Biscuits, Cookies
Website: kabli.com.sa

3. FoodzWay
Address: King Abdullah Road
Riyadh, Riyadh Province Principality, 13216
Phone: 00966 9200 14787
Top products imported: Fish & Seafood
Website: foodzway.com.sa

Para obtener acceso a una lista de importadores de alimentos más activos de Arabia Saudita, puede acceder a una de las bases de datos de BestFoodImporters.