A pesar de su gran potencial agrícola y sus importantes exportaciones, Sudáfrica muestra una gran discrepancia entre la demanda de la población y la producción local de muchos productos alimenticios. Este vacío debe cubrirse con importaciones y el país cuenta con una gran red de importadores y distribuidores de alimentos.

Un número cada vez mayor de empresas busca exportar a África, ya que el continente está experimentando un rápido desarrollo, pero los riesgos y la volatilidad de muchos de los regímenes del continente pueden resultar desalentadores. Un excelente comienzo, en este caso, es Sudáfrica, un punto de entrada perfecto para la región subsahariana, con una gran población urbana (60,4 millones), fuertes vínculos occidentales y una sólida infraestructura. La creciente clase media y los ingresos más altos también han tenido un impacto positivo en las importaciones de Sudáfrica, que son principalmente verduras, carne y cereales (especialmente arroz).

En los últimos años, más del 45% de las importaciones totales de Sudáfrica provinieron de países asiáticos. Los socios comerciales europeos suministraron el 31,5% de las importaciones compradas por Sudáfrica, mientras que alrededor del 12% procedieron de países africanos hermanos. Los exportadores norteamericanos representaron el 7,6% de las importaciones de Sudáfrica, pero aquí podemos ver un gran aumento, más del 50% en los últimos años. Alrededor del 2,3% de las importaciones de alimentos provienen de América Latina (excluido México) más el Caribe y el 1,3% se envían desde Oceanía, encabezada por Australia.

Los cinco principales proveedores de alimentos de Sudáfrica son China, Estados Unidos, Argentina, Alemania y Reino Unido.

Importación de cereales

En esta categoría, las principales importaciones de Sudáfrica son el trigo, el arroz y el maíz. La creciente demanda de trigo (más de 3 millones de toneladas) rara vez se cubre con la producción local, que normalmente representa sólo la mitad de esa cantidad. La Federación de Rusia fue el principal proveedor de trigo de Sudáfrica con una participación del 29%, seguida por Alemania, Rumania, la República Checa y Ucrania, con una participación del 17%, 10,2%, 10,1% y 7,6% respectivamente.

El maíz es el mayor cultivo de producción local del país y es un producto exportado por Sudáfrica, pero el país también importa. Turquía, India e Italia fueron los principales proveedores de almidón de maíz.

El arroz también es uno de los principales productos importados, ya que no se produce localmente. Sudáfrica importó aprox. 1,1 millones de toneladas de arroz en 2022. El principal proveedor fue Tailandia, seguido de India, Pakistán, Vietnam y Brasil.

Se estima que las importaciones de cereales de Sudáfrica previstas para el período 2023/2024 rondarán los 2,7 millones de toneladas métricas, principalmente arroz y trigo. Esta cifra supera ligeramente la media de cinco años. Específicamente, se prevé que las importaciones de trigo alcancen aproximadamente 1,7 millones de toneladas métricas, lo que marca un aumento con respecto al año anterior debido a la disminución esperada en la producción en 2023.

Importación de Carne

Durante 2022, Sudáfrica registró una producción de carne estimada de 3,5 millones de toneladas, mientras que las importaciones de carne fueron de aproximadamente 475 mil toneladas. En lo que respecta a la carne porcina, Sudáfrica importó el 38,4% de los productos porcinos de Alemania, seguida del 24,9% de España y el 10,9% de Brasil.

Verduras y…. azúcar

El país experimentó una creciente demanda de verduras y frutos secos frescos, especialmente tomates, cebollas, chiles verdes y otras hortalizas verdes. Los principales proveedores fueron India, Nigeria y Alemania.

Aunque alguna vez el país fue considerado una fuente prometedora para el suministro mundial de azúcar, ahora depende de la importación de este producto. Los principales proveedores de este producto son Tailandia, Brasil y Francia.

 Minoristas de alimentos de Sudáfrica y tendencias minoristas

El mercado minorista de alimentos de Sudáfrica está controlado predominantemente por las cinco principales empresas: Shoprite Holdings, Pick n Pay Retailers, Spar Group, Massmart (propiedad de Walmart) y Woolworths Holdings. En conjunto, poseen una participación sustancial del 80 por ciento de las ventas minoristas totales, mientras que el 20 por ciento restante proviene principalmente del sector minorista informal. En el año 2022, Sudáfrica registró ventas minoristas de alimentos que alcanzaron la importante cifra de 38 mil millones de dólares. Además, las importaciones sudafricanas de productos agrícolas orientados al consumo aumentaron de 3.100 millones de dólares en 2021 a 3.200 millones de dólares en 2022.

Las tendencias clave en la industria minorista de alimentos de Sudáfrica abarcan la expansión continua del comercio electrónico y los servicios de entrega a domicilio, una demanda persistente de opciones más saludables en las categorías de alimentos frescos y bienestar, un interés creciente en productos de origen vegetal y alternativos a la carne, y un creciente apetito de los consumidores por las ofertas halal.

Consejos para hacer negocios en Sudáfrica:

Los importadores y distribuidores de alimentos sudafricanos realmente aprecian las marcas conocidas; las oportunidades son mejores para las marcas de alimentos ya bien establecidas y mundialmente conocidas.

Algunas de las categorías “calientes” que mostraron demanda en los últimos años y una creciente atención por parte de los importadores y distribuidores de alimentos en Sudáfrica: snacks, comidas preparadas, alimentos saludables y snacks orgánicos, agua embotellada premium, bebidas energéticas y refrescos.

Una vez que lograron establecer una presencia en Sudáfrica, las empresas podrán comenzar a expandirse lentamente a países vecinos como Namibia o Zimbabwe.

Las reuniones con los importadores pueden ser más informales que en otros países occidentales, a veces en lugares como cafeterías o restaurantes y el código de vestimenta no es tan estricto. Una buena idea antes de una reunión es llamar siempre antes para asegurarse de que todos los detalles estén claros.

Como los aranceles y las regulaciones cambian con frecuencia, las empresas que deseen comenzar a exportar aquí deben leer los últimos avances en el sitio web de la Administración de Comercio Internacional de Sudáfrica.

Tres importadores de alimentos de Sudáfrica:

1. Rieses Food Imports
Address: Unit 1, Block A1, East Loop, Montague Park, Plattekloof Road, Montague Gardens, 7441, Cape Town
Phone: +27 (0)21 551 9037
Website: www.rfi.co.za

2. Aldoukan
Address: 39 La Rochelle Rd, Springfield, Johannesburg, 2190, South Africa
Phone: +27 71 422 1835
Website: www.aldoukan.co.za

3. Gluckman Trading
Address: Old Trafford No. 2 Isle Of Houghton
Phone: +27114841352
Website:  www.gluckmantrading.com

Para obtener acceso a una lista de importadores de alimentos más activos de Sudáfrica, puede acceder a una de las bases de datos de BestFoodImporters.